サンタクロースの話。

身長170体重115飛ぶ速さは流星のごとく。

クッキーだあぃすきなんだ。

プレゼントの重さは6トン。

保険やドワーフ労働代金あわせ130億かかると。

フィンランドの耳の村に住み世界中の子供の声を聞くのがお仕事よ、実際遊びに行くルートもあるよ。


サンタクロースの誕生

サンタクロースは、聖ニコラスなどいろいろな名前で呼ばれています。歴史家らは、サンタの歴史は 4 世紀ごろ中東（現在のトルコのあたり）に住んでいて、慈善活動によって有名になったキリスト教司祭、聖ニコラスの伝説から始まったと主張しています。聖ニコラスは恵まれない人々のために贈り物をしたことで知られており、金貨を人々の家の煙突から投げ入れたり、プレゼントを靴下の中に隠したりしたと伝えられています。


こんなお話をききました。

聖ニコラスが、あるとき結婚したかったけど貧しくて苦しんでいる娘さんの家に煙突から金貨をなげいれました。すると煙突から暖炉まで落ちていった金貨の一部がころころっと転がって、偶然に女の子の靴下の中に入っていたと。



この偶然がっ！後の世にず～～っと続くステキな慣わしだとしたら。

その金貨が暖炉の側に干してあった靴下に入ったところから、クリスマスのプレゼントを入れるために靴下を準備するようになったという説です。

私たちが現在思い描くサンタのイメージは聖ニコラスから受け継がれたものかもしれません。たしかに、「人々に贈り物をする」という点で、両者はとてもよく似ています。彼らは同じ人物なのでしょうか？

日本で言うねずみ小僧みたいなのかなと、思いますが、世界にここまで愛されるのはすばらしいお話だからですね。




オランダにはうれしいことにクリスマスが2回訪れます。1つはもちろん日本でもお馴染みの12月25日の「クリスマス」。そしてもう1つは、12月5日に祝われる「聖ニコラス」という聖人の降誕祭です。聖ニコラスは、4世紀、現在のトルコにあるMｙraの司教でした。数々の奇跡を行ったと伝えられ、9世紀にイタリア南部で崇拝されるようになった後、オランダにもその伝説が広まりました。

聖ニコラスは、実はあの「サンタクロース」のモデルになった人物です。オランダ語でSinterklaas（シンタクラース）と呼ばれる聖人の伝説が、17世紀､オランダ人の移住とともにアメリカに渡り、長い年月を経て聖人の乗っている白馬がトナカイに代わり、体型が太っちょになり、名前はシンタクラースから転じて、サンタクロースとなったと考えられています。

オランダでは、聖ニコラスの誕生日と、キリスト降誕祭であるクリスマスの両方をお祝いするため、1カ月ほど早く町にクリスマスがやってきます。その皮切りが、アムステルダムで毎年開催されている「聖ニコラスの到着」と続いて行われるパレードです。


11月のとある日曜日、聖ニコラスが従者のズワルト・ピート達をお供に連れて、蒸気船に乗ってスペインからアムステルダム中央駅へとやって来ます。多くの人々が子供達をつれて一行を出迎えようと集まります。子供たちは声を合わせて歌ったり、聖ニコラスやズワルト・ピートの名を口々に叫んだりし、ズワルト・ピート達は手に持っている袋の中からクッキーなどのお菓子を投げてくれます。その様子は、テレビで放映されこの時期の風物詩となっています。その後、聖ニコラスは白馬に乗り、アムステルダム中をパレードして回ります。行列は30万の人々によって迎えられ、約4トンのジンジャーブレッドが、607人の従者ズワルト・ピートによって配られます。

聖ニコラスがアムステルダムに到着する11月中旬になると、オランダのショップウィンドーは聖ニコラスにちなんだディスプレーで飾られ、徐々にお祭り気分が高まっていきます。実際は、聖ニコラスのお誕生日は12月6日なのですが、プレゼントを交換して一番盛り上がるのは5日の前夜祭。聖ニコラスの存在を信じている子供達はプレゼントを入れてもらうため、暖炉やラジエーターの横に自分達の靴を置いておきます。靴の側には聖ニコラスの馬のためにニンジンと水が置かれ、子供達は聖ニコラスを称える歌を歌ってから眠りにつきます。話を聞けば聞くほど、サンタクロースに似ている聖人ニコラスのお祭り

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